第25章 所思在遠道（九）
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作者有話要說： 下章開始，就要移師塞外了
汗
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說來也巧，這月十日便是靖平帝聖壽節，剛給母親拜了壽的之惟便又要進宮參加另一場壽筵。靖平帝生性冷峻，不喜鋪張，往年聖壽節也就是眾皇子和少數親信臣子聚攏來拜個壽，擺個宴也就罷了，今年卻有不同，九日一早恩旨便降，令所有在京皇子、親貴重臣皆於十日晚進宮賀壽，更許諸皇子攜王妃及嫡長子一同赴宴。
十日晚，月兒初升，禦花園裏已是熱鬧非凡。宴席就擺在露天，四周放置了罩了紗罩的落地燈盞，檐下乃至樹下都掛了紅紗宮燈，將偌大禦苑照得亮如白晝一般。雖近冬日，苑內卻仍多耐寒奇花、常青樹木，宮娥仍是身著各色綾羅，翩然流轉於各桌之間，如穿花彩蝶，將玉液瓊漿遞傳。
因準家眷同來，宴席便也作了家宴的形式，各府各家都聚攏在一塊，來了一家的便坐在一桌，妻子未能來的便幾個人湊坐，也是兄友弟恭其樂融融。靜王之忻是諸皇子中唯一還未成婚的，這日又來得偏早，便被提早來安排宴席的太子夫婦叫到了一桌。
還未開宴，忽然太子笑瞇瞇的在桌子下面拍了拍他，雙目卻視前方，道：“來了。”
靜王隨之看去，光影流動處，一對人影從花影深處緩步走來：配成雙的禮服，勾勒繁覆，寬袍大袖曳地，飄帶裙裾輕拂，風起時，傳來泠泠玉石清音，恍自那男子腰間的玉佩又像是那女子頭上的鳳釵，風儀華貴已淡去了容色，眾人眼中都只映出淩波步履環佩珊珊。
有一瞬間，他垂下了睫，因為眼眶忽然一酸，兒時的記憶像是哪個頑童沒能抓緊的皮球，一下子滾到面前——“夜宴哥哥”，“夜宴”……然而還未及看清，便又在不及伸手時，霍地滾得更遠。手心裏這才感覺到一下子空曠起來。
一只手卻在此時放到了他的掌心上，帶著壓力，以及微微的……暖，他聽見太子似不經意的在他耳邊道：“呵，擺什麽壽筵？！就是老爺子想看新媳婦。”
他將視線從那一雙人兒身上挪開，看見身邊一桌一桌成雙成對，看見各家團圓孩童歡笑，更看見遠遠的別人簇擁下那個被稱為父皇的人慢慢走來，卻從不曾看向自己這頭一眼……
終於，目光還是不得不交匯到那一對新人身上，相信不止他的，更有全場各懷心事的打量，只見皇帝從九重帝座上走下來，端詳著蘭王夫婦。太過明亮的燈光照得帝王面容雪白近乎模糊。
凝望片刻，靜王忽然輕輕的笑了，對身邊輕道：“待會兒你也許會後悔呢，大哥。”
太子哼了一聲，面上卻仍笑著：“什麽？”
靜王搖了搖頭，並不回答。
太子礙於場合沒有追問，只是放在下面的手抓得更緊。
沒有人能看得清靖平帝的表情，只能看見他的動作，只見與蘭王夫婦略交談了兩句後便回了玉座，宣布宴席正式開始。
之惟便也攜了斷雲入座，剛一坐下，就聽到她長長的一聲呼氣，他不由笑了：“怎麽？怕？”
斷雲這才松了攥在袖裏許久的手，輕聲道：“能不怕嗎？第一次面聖。”
之惟便將她手握了來，道：“有什麽可怕的？聖上生得又不嚇人，不是嗎？”
她擡睫相看，聲音微細近乎耳語，聽在他耳內卻是那般清晰：“你長得很像他。”
不辨悲喜的神色在之惟眸底一閃而逝，他轉過了臉去，目光滑過四周：有不及收回的嫉妒，有剛剛更改的客氣，也有寧王之悅向他遙遙舉杯，信王之愷相視而笑，更有對面的靜王始終不將目光轉向這面，而他身邊的太子倒是常常看過來，瞇眼的笑和他身後桌上廉王之慎冷冷的瞪一樣令人內心生寒。他當然知道這裏頭的原因：寧王領兵的事因由自己的推薦如今已是八九不離十，這自然是會招來同樣覬覦兵權的廉王等人不滿。自然，所有的人除了目光外，也都不會再在表面上露出什麽來。
也不知酒過了幾旬，忽見對面太子站起身來，匆匆離了座，眾人也就都有意無意的隨著看去，只見兵部侍郎胡颙正與他附耳交談，兩人面色都是不善。於是，壽筵也就在無意識中漸漸靜了下來。
只聽靖平帝在高處問道：“怎麽了？”
偌大的禦苑一下子變得死靜，太子趕忙走到正對玉座的甬道當中，跪下：“稟父皇，山西巡撫八百裏加急奏報：運往前線的糧餉被劫，負責押運的朔方副將馮綸不幸身中六矢，以身殉職。”
“說清楚些。”只聽帝王冷冷道。
“是，父皇。押運隊伍行至山區之時，突遇匪徒，官兵雖奮力抵抗，奈何匪徒人數眾多，非但占了地利，且又似通奇門遁甲之異術，終於……寡不敵眾，除馮綸外，另有五十一人戰死，四十……”
還未說完便被靖平帝打斷，聽見玉座上衣袖霍然振響之聲：“糧草呢？全丟了？”
太子沈重的點頭：“是的，父皇。”
“嘩”的一聲，什麽東西從禦案上飛了下來，一路滾到趴伏的皇儲眼前。原是一只金樽，想是皇帝盛怒之下掃下來的，太子瞥了眼，悄悄伸出兩指去，將之彈開了一些，口中還是那般沈痛的語調：“父皇請息怒，都是兒臣等辦事不利，請父皇降罪。”
他這麽一說，餘人也都不敢再坐著，紛紛離了座，拜伏下去。
上面靖平帝良久的沈默，所有人便只能弓著腰趴等著。
只能聽見風吹過樹葉沙沙的輕響，太靜了，靜得仿佛能聽見身邊人極力壓制的悲傷，那隱忍的哀慟正化成了戰栗在每一塊肌肉每一根骨骼上啃嗜著。斷雲真想轉過臉去看他埋在陰影裏的臉，真想轉過身去撫他微微起伏的肩，然而，這一切都是不被允許的，在天家的規矩下，她只能屏住了呼吸，一下下的數著他的呼吸，聽著它們越發的粗重和急促，心如刀割。
終於，聽見靖平帝道：“都起來吧，不關你們的事。”
所有人都在暗地裏舒了口氣，太子便直起身體，強笑道：“父皇，今天是您聖壽，不該拿這種事情掃了您興致。請父皇寬心，這事就交給兒臣去處理吧。”
靖平帝未置可否，似乎是已同意。
卻在這時，人群裏有人嚷嚷起來：“有兵無糧的，教大軍怎麽出發？”正是寧王。
太子嘴角肌肉微微抽搐，面上卻還是笑的，轉眸道：“這個就不勞三弟擔心了，本宮自會盡快著手籌集的。”
“那大哥能不能給個時限？”寧王冷笑，“您是從不帶兵不知道當兵的苦，前方幾萬將士如今可都‘嗷嗷待哺’呢。”
太子睨他：“前線之遠，似乎也非三弟操心的範圍。”
“怎麽不要我操心？”寧王差點就蹦出自己是帶兵之人來，還好及時被信王瞪了回去。
太子卻哪裏不知道他的心思，繼續涼涼笑道：“三弟忠君愛國是好樣的，不過這事還是交給為兄來處理吧。”
知道再爭無益，寧王冷哼了一聲也就不再繼續作出頭鳥，太子便轉眸看向高高在上的帝座，見皇父並不發話，就讓大家坐下，繼續宴席。
也不知是誰起的頭，宴席竟又很快恢覆了先前的喧鬧。糧餉的丟失、將士的死傷仿佛都只是這場夜宴上尋常的一撮調料，眾人在私下各品各自，卻都默契的忘了裏頭血腥的味道。
只有她，看見身邊的他，喉結不斷的上下滾動，指甲掐進了新傷舊痕的掌心。但她卻沒有阻止，她只是用自己的柔荑將那手和那血一起擁裹。
感到那滑膩溫暖的手心，他猛地閉上了眼。她貼在他肩上，擡眼看見他的睫像蝶翼般顫抖，如他壓制的喘息。
而對面靜王的目光此刻終於落到了這邊，冷冷的看著那方才還風華無限的人忽然變得如紙偶般脆弱，教人真想伸手去戳——惡劣的舉動剛浮起在腦海，手已又一次被人按住——太子低眉，將酒杯放到嘴前，輕聲問：“是你？”
他輕笑，並未否認：“之忻可不止會幫大哥花錢，更會掙錢。”
太子知道他的意思：劫得的軍餉正好填補先前收買中立官員花銷，倒還真可算是羊毛出在羊身上，不由搖頭，料他還有下文：“還有呢？”
“我知道大哥的心意。”他瞟了寧王那頭一眼，“絕不能讓他們去，對嗎？”手上忽的一痛，是太子擰了他手背一下，眼睛似不經意的掠過對面：“那他，又肯去嗎？”
靜王凝視前方，笑得清幽。
果然，之惟站了起來。
身邊的斷雲也就跟著站了起來。
之惟轉眸看了一眼。
她仰首，望定他。
於是，眾人只見那初時緩步輕裘驚艷了全場的一對人兒，又一次沿著那當中的甬道向帝座走去，衣袂依舊飄然若飛，卻少了出塵，而多了決然，雙雙在玉階下跪了。
之惟直起身來，擡首望著高高在上的帝王：“啟稟皇上，臣有不情之請：臣願領兵，出征靈水。”
一言既出，全場嘩然，所有的目光都聚攏過來。
之惟就又重覆了一遍：“臣，願領兵。”
四個字，就像重錘，砸在多少人心上。
因為太高太深，依然看不清靖平帝的表情，全場只聽得到他似平靜無波的聲音在一片緊張的呼吸聲中響起：“你想清楚了？”
之惟重重叩首下去：“臣請萬歲恩準。”
靖平帝微微傾了下身，似乎要站起，然而最終卻沒有，除了身邊的內侍，無人能窺見他那一瞬間的躊躇和軟弱，人們只是聽見他用那從不曾變更的平穩語調，平靜的說道：“朕準奏。”
“謝萬歲。”——人也只看到之惟站起身來，面無表情的走回座位。
只有身旁的她看見那甬道鋪的紅雀氈上，有幾點潮濕的痕跡，猩紅如血。
忽聽靖平帝問道：“既然出征人選已定，那糧餉之事，準備怎生解決？”
之惟站住，唇角浮上淡薄苦笑。
太子忙搶先答道：“請父皇寬心，兒臣會盡快辦理。”
沒料靖平帝搖頭：“算了，這事上你也夠操勞的了，這樣吧，這次的糧餉由朕來出吧，趕快送去，別教前線的士兵繼續餓肚子。”
聞言，之惟身體震了一下，斷雲見他雖猛地深深吸氣，呼吸卻還是不受控制的又一次急促。剛想再悄悄安慰，卻被他一把扯過——“咱們走。”不管旁人反應，之惟拉了她便離席而去。
帝座之上並無反應，宴席於是依舊。
太子望著之惟的背影，眸中寒光一閃，半晌才悠悠的落座。
靜王笑與他斟酒：“我說大哥怕是要後悔的。
太子玩味著他的話，“想不到老爺子會為他從自己兜裏拿錢，不過……”他仍是重新笑了起來，“本宮不怕，本宮仍是勝券在握。”
他不解，卻對上對方閃爍的眼，笑笑的：“你這是在為我擔心嗎？”
他顫了一下，月光和燈光交織著滑過他扭轉過去的頸項。
太子便在他身後耳語：“你放心，就是天塌了我也能撐起來，就像玉碎了，我也能拼起來一樣。不信……”悄悄撫過他的玉帶，“今晚我帶樣東西來你府。”望著忽然回轉的黑白分明的雙眸，他繼續一字字道：“你知道，是什麽吧？”
靜王吸了口涼氣，腰上那手卻忽然松開，太子起身，似是要去敬酒，卻故意經過他身旁，只見他低沈的聲音：“還有份密報：靈水大疫。”丟下驚心動魄的四字，便施施然朝著帝座那邊去了。
靜王隨他望去，高高的九重深處，帝座上人影憧憧，是因太亮還是太暗？他垂下了眼簾，將緊握的酒杯放到了唇邊。
×××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××
車輪轆轆，掩去了車內人落淚的聲響。
之惟仰著臉，靠著車廂，淚珠卻還是不停的掉落。善於掩飾的雙眸卻為何從小就沒學會隱藏淚水？還是有太多的悲憤和壓抑將人挫磨得越發脆弱？兒時的伴約定了男子漢流血不流淚，長大的人更說男兒有淚不輕彈，然而最終卻還是失約——他人當真流血，自己卻做不到不流淚。有些沖動即使用再多的理智也壓抑不住，他只能將自己的身體更緊的靠向車身，將臉更深的別到沖窗的那邊。
斷雲坐在這頭，輕輕掀開這邊窗簾一角，輕聲吩咐車夫：“繼續走，往遠裏走。”
揚鞭聲中，馬車從蘭王府前匆匆馳過。
也不知繞了多久，終於慢慢停駐，深夜的曲江水邊，只餘岑寂疏柳。峨冠博帶的人走下車來，一直走到水邊，蹲下身去，掬了一捧初冬的江水，將臉埋進了裏面。冷冽的水流如斷線的珠子般從指縫間滑落，半晌，他才放下手，面前的江水裏映出一輪冷月，和從車裏走出的女子的身影。
他擡起眼，她走過來，手裏綻放著一盞蓮華。
她捧給他，他接過來，是一朵用絲帕做的蓮。
“就怕飄不太遠。”她邊說邊隨著他一起蹲下。
他將蓮花放進水裏，沒有燭火，現做的蓮燈載著月華，隨水流慢慢飄向深暗的水央，不多時，濡濕的花瓣漸再不堪承受那潔白的光亮，終平鋪成原狀，消失在水波裏。
他們一直看著看著，看得她眼眶也漸濕潤，聽見他說：“謝謝。”
她轉眸，他的眼已然風幹，良久，低眉一笑，挽住她手：“回府吧。”又是片刻，才挪步，輕聲說了句：“去——蘭苑。”
她微震，他似有覺察，於是濡濕的袖口更緊的粘貼在了一塊。
×××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××
還是一樣的明月，同樣映照著一方花園，只是這裏卻沒有流水宴席、歌舞聲喧，有的只是一地青綠，在初起的北風中舒展著修長的葉片。初冬的蘭苑是沒有花的，即使秋蘭也已雕謝，然而這苑內還是縈繞著淡淡的一股幽香，像被歲月之水浸泡的清茶，溫暖彌久，無論淡釅。
之惟拾級而上，推開那扇緊掩的門，重芳閣內書香撲面，縈著草木清芬，長久糾纏。他走進去，手指一一扶過書架，架上沒有絲毫灰塵，如同光陰從未曾流逝。
長久的沈默，她卻知道他有話要說。
只聽他終於開了口：“這裏是有兩個人每日清掃的，鑰匙就兩把，他們身上一把，我身上一把，就是這個。”他遞給她：“以後就交給你了。”
斷雲感到自己手心裏沈得教人心痛，她知他交給她的決不止這一處庭院。
之惟笑了笑，拉住她握住鑰匙的手，指點那些書籍：“這一架子都是孤本，難得得很，需得小心保管了，這一架是經史，這一架是……”
“可我不知道那些抽出來的書該放回哪裏。”斷雲打斷他，水盈盈的眼盯著他，“我……怕放錯了。”
之惟搖頭：“沒關系，原本就亂了。”轉眸望著那些書籍，“原來的樣子已經固定在原來的人心裏，後來的人再做什麽也只能是旁觀。”說著，他指指架上一處空格：“就像這裏，原來有兩本，後來先生說要給我講解，就帶回君宅了，卻又從來沒給我講過，直到有一天我整理他遺物的時候才在他自己的書架上發現這兩本，原來，扉頁上提著他當年贈與父王時的贈言，情話纏綿，難怪要藏著掖著怕我翻見，而再後來……我就再沒見過這兩本書，這裏怕也放過幾次旁的書了罷，然而卻又在不知何時，空了出來。”
她也跟著伸出手去，放進那空隙處，那裏，究竟是時空的漩渦，還是人心的缺口？纖指輕顫著，“當年，究竟是怎樣？”
他將手覆上：“那是他們的。”
她笑而搖頭，並不相信。
他嘆了一聲：“莫癡。”
她還是搖頭：“那是人說的，不是我。”那是人的告誡，人刻在“墨”上的“螭”龍，卻已不再是她的執著， 愛人的心當如海寬廣，當將他心的全部包裹，許他在心龕上供一尊佛。
他該是聽明白了，不然不會張口，深吸了口氣，卻一時沈默。
良久，終於——
她轉身，望見近在咫尺的瞳仁裏映出彼此的影，那般清晰——“斷雲。”——聽他清清楚楚的叫著她的名字，“是我先斬後奏，一直還未問過你呢：可願作我王妃？”
她噙淚而笑：“我以為你會問我可願作你的妻子。”
之惟再撐不住，一把將她擁進懷中，眼中也隱有水痕：“如果再早幾個時辰的話，我定會這樣問。”
只可惜，一瞬變故，木已成舟。
這樣燙，也這樣涼，愛，如酒。
這樣的愛，只怕都不是彼此想象中的模樣：見識過的無暇、想象中的完美都不曾降臨到自己的身上，從一開始，這份愛情就夾雜了太多的變數，太多的誤解和原諒。這不是他熟悉的愛情，他腦中的畫面該是執子之手，與子偕老，一個眼神便能令人挺身而出承擔所有風浪；這也不是她想象的愛情，她以為她會嫁一文秀郎君，品古玩賞字畫，逍遙山水人家。然而，情如烈焰，早在準備好之前就已將人融化。
焚身以火，宜其室家，作鳳冠霞帔親王正妃，在他將漩渦引至邊疆之後，默默為他守護這在京城的家。作他王妃，便是要定如石靜如水，即使心急如焚，即使風刀霜劍，也要將這個“家”保下。而他，則會在天邊，用血用命來保全這座府第上的王冠，以及她。
而他要她選的便是這一途吧？可是若沒有他的府，又怎算得上家？
焚心以火，想作的卻只是他妻罷，與他同放河燈，縱他眼中萬千蓮燦，心頭芳華永存，這些她已不會再在意，從他宣布立她為妃的那一刻起，她以為便是他的邀約，要從此風風雨雨共渡一生。
原諒他，不敢以“妻”之名求婚。之惟撫過懷中人的秀發，萬千歉意卻不能宣之於口，冊立正妃本是攜手之約，卻不料世事無情，只能留下空名，而不能長相守。忽然明白了為何有人沖冠一怒為紅顏，縱天翻地覆死不休，而他，卻只能如當年之人一樣選擇：留下這一苑清香，萬家燈火，只能將深愛的人更深更深的往心窩裏揉。
“斷雲，你還記得小時候的事情嗎？”強作了笑顏，他埋首入她青絲，“還記不記得西山臥佛寺？”
她猛地要擡首，發卻被他枕住，只能微偏了眸瞅他，見他閉上了雙眼，沈入回憶：“臥佛寺裏的鐘，鐘上面的蓮花，還有蓮花上面的字——
萬古長空，一朝夢醒。
她聽見自己用顫抖的聲音在十六年後又一次與他異口同聲：“普渡眾生。”
浩茫裏，隱約一聲晨鐘。
她想起那時悠遠的天籟佛音。原來，一切早在久遠處，就已然註定。
她更忽然想起嫁過來那天，九思堂內他伴她花轎而行的九步——三生涅磐，六道輪回，九世圓滿。為君流盡三生淚，君卻禁生六道魂。這又究竟是巧合，還是宿命？
望著他睜開來凝註她的眼，她還怎能不答應？斷雲點頭：“好，我願意。”
他看見青絲上閃爍著不知是她的還是自己的淚。於是，他直起身來，轉過身去：“跟我來。”他拉著她手走到暖閣裏，只見一面架上放著大大小小許多支笛簫，他問：“你愛聽哪一種？”
她抹了下眼睛，輕道：“笛。”
他點點頭，從架上挑了一支竹笛，撫道：“這一管我小時候吹過，已是好久沒碰了。”說著，便將笛放到了唇邊。
蘭王的笛很穩，像是密林深處的湖，鏡面樣的水面，映著廣袤的天穹，明澈無垢。一向以為是清揚挑脫的樂器，竟也可為這般宛轉沈斂之音。
只聽那笛聲一絲一縷的飄蕩開去，如同離愁別緒，亦如不盡情絲，將這偌大府第，這光大京師，這浩大晨空都繚繞在了其內。
屋外，遠遠的，昨夜的月還未及隱去，今朝的旭陽已東升而待，笛聲裏，不知不覺，已然日月交疊……
×××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××
初冬風起，城門大開，門內招展旗幟迤邐而來，兵馬儀仗冠蓋如雲，像一道望不到盡頭的雲霞。
十一月十二，黃道吉日，蘭王之惟奉敕令掌帥印，率三千羽林合朔方原有駐軍解靈水之危。寧靖的王朝京都已有多年未見過這樣的場面，自然引得無數百姓前來圍觀。
“赫，這麽大陣仗！”有人嘖嘖讚嘆。
也有人不以為意：“這算什麽呀，你沒瞧見，這裏頭才多少兵馬？都是湊數的旗子而已。想當年，你見過沒：大將軍王那時候出征，那兵馬，那鐵甲，亮得，嘖嘖……”
“切，老哥你這就不明白了吧，蘭王這回出兵和以前可不一樣。”也有人小聲散播，“靈水聽說正流行瘟疫呢，已經死了好幾百人啦！這三千羽林已經是拉出去陪葬了，你還要搭上人擺排場？”
人群中也有人悄聲私語：“她……就這樣當上正妃了。”
“藕些，還惦記著哪。”兩個身著鬥篷的女子隱在人群之中，也張望著那出征的大軍。
“姐姐，你說王爺這一走，就是她這個正妃了，我們可……”
“走一步算一步吧，沈妃娘娘怕是不會這麽容易就讓她當家的。”
“但願吧。等王爺……”
不論旁人私語竊竊，行列已行過長亭覆短亭。獵獵長風展飛揚戰旗，陰影掩住了高坐馬上的人長睫下的眼。就這樣一直走出城門，走向背向陽光的前路邊關。
忽然，隊伍停住，“王爺！”只聽身邊墨景純輕呼。
之惟擡起眼簾，前途，路央，一人凝立，冷冽的陽光披拂她一身白裳。
“斷雲？！”策馬而行，穿過重重行伍，他馳至她身前，“你怎麽來了？”
“送你。”一身輕便白衫的斷雲仰面凝視，望著他困惑的臉，她擡起手來，遞與他馬前，“折柳相送。”
倥傯便在咫尺，天災就在旦夕，忽然就全無危懼。
微薄的冬日陽光穿雲而來，她看見逆光的他眼中流轉的笑影。
相隔這般近，動地而來的不知鼙鼓還是彼此的心音，她見他忽然仰首，搖頭一笑，隨即跳下馬來，將她的手放到了他的掌心。像兩顆破土而出的嫩芽，十指像是蔓生的藤蘿糾纏愈緊，紮地生根。
於是千軍萬馬看到：蘭王攜一片白雲同往，策馬馳上未央長路。
塵沙漫漫中，這一幕即使驚心也轉瞬即逝，人們記住的只是在不久以後，這支隊伍再次出現在京城之外，裹挾起彌天的皓雪，以及，煙塵……
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十日晚，月兒初升，禦花園裏已是熱鬧非凡。宴席就擺在露天，四周放置了罩了紗罩的落地燈盞，檐下乃至樹下都掛了紅紗宮燈，將偌大禦苑照得亮如白晝一般。雖近冬日，苑內卻仍多耐寒奇花、常青樹木，宮娥仍是身著各色綾羅，翩然流轉於各桌之間，如穿花彩蝶，將玉液瓊漿遞傳。
因準家眷同來，宴席便也作了家宴的形式，各府各家都聚攏在一塊，來了一家的便坐在一桌，妻子未能來的便幾個人湊坐，也是兄友弟恭其樂融融。靜王之忻是諸皇子中唯一還未成婚的，這日又來得偏早，便被提早來安排宴席的太子夫婦叫到了一桌。
還未開宴，忽然太子笑瞇瞇的在桌子下面拍了拍他，雙目卻視前方，道：“來了。”
靜王隨之看去，光影流動處，一對人影從花影深處緩步走來：配成雙的禮服，勾勒繁覆，寬袍大袖曳地，飄帶裙裾輕拂，風起時，傳來泠泠玉石清音，恍自那男子腰間的玉佩又像是那女子頭上的鳳釵，風儀華貴已淡去了容色，眾人眼中都只映出淩波步履環佩珊珊。
有一瞬間，他垂下了睫，因為眼眶忽然一酸，兒時的記憶像是哪個頑童沒能抓緊的皮球，一下子滾到面前——“夜宴哥哥”，“夜宴”……然而還未及看清，便又在不及伸手時，霍地滾得更遠。手心裏這才感覺到一下子空曠起來。
一只手卻在此時放到了他的掌心上，帶著壓力，以及微微的……暖，他聽見太子似不經意的在他耳邊道：“呵，擺什麽壽筵？！就是老爺子想看新媳婦。”
他將視線從那一雙人兒身上挪開，看見身邊一桌一桌成雙成對，看見各家團圓孩童歡笑，更看見遠遠的別人簇擁下那個被稱為父皇的人慢慢走來，卻從不曾看向自己這頭一眼……
終於，目光還是不得不交匯到那一對新人身上，相信不止他的，更有全場各懷心事的打量，只見皇帝從九重帝座上走下來，端詳著蘭王夫婦。太過明亮的燈光照得帝王面容雪白近乎模糊。
凝望片刻，靜王忽然輕輕的笑了，對身邊輕道：“待會兒你也許會後悔呢，大哥。”
太子哼了一聲，面上卻仍笑著：“什麽？”
靜王搖了搖頭，並不回答。
太子礙於場合沒有追問，只是放在下面的手抓得更緊。
沒有人能看得清靖平帝的表情，只能看見他的動作，只見與蘭王夫婦略交談了兩句後便回了玉座，宣布宴席正式開始。
之惟便也攜了斷雲入座，剛一坐下，就聽到她長長的一聲呼氣，他不由笑了：“怎麽？怕？”
斷雲這才松了攥在袖裏許久的手，輕聲道：“能不怕嗎？第一次面聖。”
之惟便將她手握了來，道：“有什麽可怕的？聖上生得又不嚇人，不是嗎？”
她擡睫相看，聲音微細近乎耳語，聽在他耳內卻是那般清晰：“你長得很像他。”
不辨悲喜的神色在之惟眸底一閃而逝，他轉過了臉去，目光滑過四周：有不及收回的嫉妒，有剛剛更改的客氣，也有寧王之悅向他遙遙舉杯，信王之愷相視而笑，更有對面的靜王始終不將目光轉向這面，而他身邊的太子倒是常常看過來，瞇眼的笑和他身後桌上廉王之慎冷冷的瞪一樣令人內心生寒。他當然知道這裏頭的原因：寧王領兵的事因由自己的推薦如今已是八九不離十，這自然是會招來同樣覬覦兵權的廉王等人不滿。自然，所有的人除了目光外，也都不會再在表面上露出什麽來。
也不知酒過了幾旬，忽見對面太子站起身來，匆匆離了座，眾人也就都有意無意的隨著看去，只見兵部侍郎胡颙正與他附耳交談，兩人面色都是不善。於是，壽筵也就在無意識中漸漸靜了下來。
只聽靖平帝在高處問道：“怎麽了？”
偌大的禦苑一下子變得死靜，太子趕忙走到正對玉座的甬道當中，跪下：“稟父皇，山西巡撫八百裏加急奏報：運往前線的糧餉被劫，負責押運的朔方副將馮綸不幸身中六矢，以身殉職。”
“說清楚些。”只聽帝王冷冷道。
“是，父皇。押運隊伍行至山區之時，突遇匪徒，官兵雖奮力抵抗，奈何匪徒人數眾多，非但占了地利，且又似通奇門遁甲之異術，終於……寡不敵眾，除馮綸外，另有五十一人戰死，四十……”
還未說完便被靖平帝打斷，聽見玉座上衣袖霍然振響之聲：“糧草呢？全丟了？”
太子沈重的點頭：“是的，父皇。”
“嘩”的一聲，什麽東西從禦案上飛了下來，一路滾到趴伏的皇儲眼前。原是一只金樽，想是皇帝盛怒之下掃下來的，太子瞥了眼，悄悄伸出兩指去，將之彈開了一些，口中還是那般沈痛的語調：“父皇請息怒，都是兒臣等辦事不利，請父皇降罪。”
他這麽一說，餘人也都不敢再坐著，紛紛離了座，拜伏下去。
上面靖平帝良久的沈默，所有人便只能弓著腰趴等著。
只能聽見風吹過樹葉沙沙的輕響，太靜了，靜得仿佛能聽見身邊人極力壓制的悲傷，那隱忍的哀慟正化成了戰栗在每一塊肌肉每一根骨骼上啃嗜著。斷雲真想轉過臉去看他埋在陰影裏的臉，真想轉過身去撫他微微起伏的肩，然而，這一切都是不被允許的，在天家的規矩下，她只能屏住了呼吸，一下下的數著他的呼吸，聽著它們越發的粗重和急促，心如刀割。
終於，聽見靖平帝道：“都起來吧，不關你們的事。”
所有人都在暗地裏舒了口氣，太子便直起身體，強笑道：“父皇，今天是您聖壽，不該拿這種事情掃了您興致。請父皇寬心，這事就交給兒臣去處理吧。”
靖平帝未置可否，似乎是已同意。
卻在這時，人群裏有人嚷嚷起來：“有兵無糧的，教大軍怎麽出發？”正是寧王。
太子嘴角肌肉微微抽搐，面上卻還是笑的，轉眸道：“這個就不勞三弟擔心了，本宮自會盡快著手籌集的。”
“那大哥能不能給個時限？”寧王冷笑，“您是從不帶兵不知道當兵的苦，前方幾萬將士如今可都‘嗷嗷待哺’呢。”
太子睨他：“前線之遠，似乎也非三弟操心的範圍。”
“怎麽不要我操心？”寧王差點就蹦出自己是帶兵之人來，還好及時被信王瞪了回去。
太子卻哪裏不知道他的心思，繼續涼涼笑道：“三弟忠君愛國是好樣的，不過這事還是交給為兄來處理吧。”
知道再爭無益，寧王冷哼了一聲也就不再繼續作出頭鳥，太子便轉眸看向高高在上的帝座，見皇父並不發話，就讓大家坐下，繼續宴席。
也不知是誰起的頭，宴席竟又很快恢覆了先前的喧鬧。糧餉的丟失、將士的死傷仿佛都只是這場夜宴上尋常的一撮調料，眾人在私下各品各自，卻都默契的忘了裏頭血腥的味道。
只有她，看見身邊的他，喉結不斷的上下滾動，指甲掐進了新傷舊痕的掌心。但她卻沒有阻止，她只是用自己的柔荑將那手和那血一起擁裹。
感到那滑膩溫暖的手心，他猛地閉上了眼。她貼在他肩上，擡眼看見他的睫像蝶翼般顫抖，如他壓制的喘息。
而對面靜王的目光此刻終於落到了這邊，冷冷的看著那方才還風華無限的人忽然變得如紙偶般脆弱，教人真想伸手去戳——惡劣的舉動剛浮起在腦海，手已又一次被人按住——太子低眉，將酒杯放到嘴前，輕聲問：“是你？”
他輕笑，並未否認：“之忻可不止會幫大哥花錢，更會掙錢。”
太子知道他的意思：劫得的軍餉正好填補先前收買中立官員花銷，倒還真可算是羊毛出在羊身上，不由搖頭，料他還有下文：“還有呢？”
“我知道大哥的心意。”他瞟了寧王那頭一眼，“絕不能讓他們去，對嗎？”手上忽的一痛，是太子擰了他手背一下，眼睛似不經意的掠過對面：“那他，又肯去嗎？”
靜王凝視前方，笑得清幽。
果然，之惟站了起來。
身邊的斷雲也就跟著站了起來。
之惟轉眸看了一眼。
她仰首，望定他。
於是，眾人只見那初時緩步輕裘驚艷了全場的一對人兒，又一次沿著那當中的甬道向帝座走去，衣袂依舊飄然若飛，卻少了出塵，而多了決然，雙雙在玉階下跪了。
之惟直起身來，擡首望著高高在上的帝王：“啟稟皇上，臣有不情之請：臣願領兵，出征靈水。”
一言既出，全場嘩然，所有的目光都聚攏過來。
之惟就又重覆了一遍：“臣，願領兵。”
四個字，就像重錘，砸在多少人心上。
因為太高太深，依然看不清靖平帝的表情，全場只聽得到他似平靜無波的聲音在一片緊張的呼吸聲中響起：“你想清楚了？”
之惟重重叩首下去：“臣請萬歲恩準。”
靖平帝微微傾了下身，似乎要站起，然而最終卻沒有，除了身邊的內侍，無人能窺見他那一瞬間的躊躇和軟弱，人們只是聽見他用那從不曾變更的平穩語調，平靜的說道：“朕準奏。”
“謝萬歲。”——人也只看到之惟站起身來，面無表情的走回座位。
只有身旁的她看見那甬道鋪的紅雀氈上，有幾點潮濕的痕跡，猩紅如血。
忽聽靖平帝問道：“既然出征人選已定，那糧餉之事，準備怎生解決？”
之惟站住，唇角浮上淡薄苦笑。
太子忙搶先答道：“請父皇寬心，兒臣會盡快辦理。”
沒料靖平帝搖頭：“算了，這事上你也夠操勞的了，這樣吧，這次的糧餉由朕來出吧，趕快送去，別教前線的士兵繼續餓肚子。”
聞言，之惟身體震了一下，斷雲見他雖猛地深深吸氣，呼吸卻還是不受控制的又一次急促。剛想再悄悄安慰，卻被他一把扯過——“咱們走。”不管旁人反應，之惟拉了她便離席而去。
帝座之上並無反應，宴席於是依舊。
太子望著之惟的背影，眸中寒光一閃，半晌才悠悠的落座。
靜王笑與他斟酒：“我說大哥怕是要後悔的。
太子玩味著他的話，“想不到老爺子會為他從自己兜裏拿錢，不過……”他仍是重新笑了起來，“本宮不怕，本宮仍是勝券在握。”
他不解，卻對上對方閃爍的眼，笑笑的：“你這是在為我擔心嗎？”
他顫了一下，月光和燈光交織著滑過他扭轉過去的頸項。
太子便在他身後耳語：“你放心，就是天塌了我也能撐起來，就像玉碎了，我也能拼起來一樣。不信……”悄悄撫過他的玉帶，“今晚我帶樣東西來你府。”望著忽然回轉的黑白分明的雙眸，他繼續一字字道：“你知道，是什麽吧？”
靜王吸了口涼氣，腰上那手卻忽然松開，太子起身，似是要去敬酒，卻故意經過他身旁，只見他低沈的聲音：“還有份密報：靈水大疫。”丟下驚心動魄的四字，便施施然朝著帝座那邊去了。
靜王隨他望去，高高的九重深處，帝座上人影憧憧，是因太亮還是太暗？他垂下了眼簾，將緊握的酒杯放到了唇邊。
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車輪轆轆，掩去了車內人落淚的聲響。
之惟仰著臉，靠著車廂，淚珠卻還是不停的掉落。善於掩飾的雙眸卻為何從小就沒學會隱藏淚水？還是有太多的悲憤和壓抑將人挫磨得越發脆弱？兒時的伴約定了男子漢流血不流淚，長大的人更說男兒有淚不輕彈，然而最終卻還是失約——他人當真流血，自己卻做不到不流淚。有些沖動即使用再多的理智也壓抑不住，他只能將自己的身體更緊的靠向車身，將臉更深的別到沖窗的那邊。
斷雲坐在這頭，輕輕掀開這邊窗簾一角，輕聲吩咐車夫：“繼續走，往遠裏走。”
揚鞭聲中，馬車從蘭王府前匆匆馳過。
也不知繞了多久，終於慢慢停駐，深夜的曲江水邊，只餘岑寂疏柳。峨冠博帶的人走下車來，一直走到水邊，蹲下身去，掬了一捧初冬的江水，將臉埋進了裏面。冷冽的水流如斷線的珠子般從指縫間滑落，半晌，他才放下手，面前的江水裏映出一輪冷月，和從車裏走出的女子的身影。
他擡起眼，她走過來，手裏綻放著一盞蓮華。
她捧給他，他接過來，是一朵用絲帕做的蓮。
“就怕飄不太遠。”她邊說邊隨著他一起蹲下。
他將蓮花放進水裏，沒有燭火，現做的蓮燈載著月華，隨水流慢慢飄向深暗的水央，不多時，濡濕的花瓣漸再不堪承受那潔白的光亮，終平鋪成原狀，消失在水波裏。
他們一直看著看著，看得她眼眶也漸濕潤，聽見他說：“謝謝。”
她轉眸，他的眼已然風幹，良久，低眉一笑，挽住她手：“回府吧。”又是片刻，才挪步，輕聲說了句：“去——蘭苑。”
她微震，他似有覺察，於是濡濕的袖口更緊的粘貼在了一塊。
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還是一樣的明月，同樣映照著一方花園，只是這裏卻沒有流水宴席、歌舞聲喧，有的只是一地青綠，在初起的北風中舒展著修長的葉片。初冬的蘭苑是沒有花的，即使秋蘭也已雕謝，然而這苑內還是縈繞著淡淡的一股幽香，像被歲月之水浸泡的清茶，溫暖彌久，無論淡釅。
之惟拾級而上，推開那扇緊掩的門，重芳閣內書香撲面，縈著草木清芬，長久糾纏。他走進去，手指一一扶過書架，架上沒有絲毫灰塵，如同光陰從未曾流逝。
長久的沈默，她卻知道他有話要說。
只聽他終於開了口：“這裏是有兩個人每日清掃的，鑰匙就兩把，他們身上一把，我身上一把，就是這個。”他遞給她：“以後就交給你了。”
斷雲感到自己手心裏沈得教人心痛，她知他交給她的決不止這一處庭院。
之惟笑了笑，拉住她握住鑰匙的手，指點那些書籍：“這一架子都是孤本，難得得很，需得小心保管了，這一架是經史，這一架是……”
“可我不知道那些抽出來的書該放回哪裏。”斷雲打斷他，水盈盈的眼盯著他，“我……怕放錯了。”
之惟搖頭：“沒關系，原本就亂了。”轉眸望著那些書籍，“原來的樣子已經固定在原來的人心裏，後來的人再做什麽也只能是旁觀。”說著，他指指架上一處空格：“就像這裏，原來有兩本，後來先生說要給我講解，就帶回君宅了，卻又從來沒給我講過，直到有一天我整理他遺物的時候才在他自己的書架上發現這兩本，原來，扉頁上提著他當年贈與父王時的贈言，情話纏綿，難怪要藏著掖著怕我翻見，而再後來……我就再沒見過這兩本書，這裏怕也放過幾次旁的書了罷，然而卻又在不知何時，空了出來。”
她也跟著伸出手去，放進那空隙處，那裏，究竟是時空的漩渦，還是人心的缺口？纖指輕顫著，“當年，究竟是怎樣？”
他將手覆上：“那是他們的。”
她笑而搖頭，並不相信。
他嘆了一聲：“莫癡。”
她還是搖頭：“那是人說的，不是我。”那是人的告誡，人刻在“墨”上的“螭”龍，卻已不再是她的執著， 愛人的心當如海寬廣，當將他心的全部包裹，許他在心龕上供一尊佛。
他該是聽明白了，不然不會張口，深吸了口氣，卻一時沈默。
良久，終於——
她轉身，望見近在咫尺的瞳仁裏映出彼此的影，那般清晰——“斷雲。”——聽他清清楚楚的叫著她的名字，“是我先斬後奏，一直還未問過你呢：可願作我王妃？”
她噙淚而笑：“我以為你會問我可願作你的妻子。”
之惟再撐不住，一把將她擁進懷中，眼中也隱有水痕：“如果再早幾個時辰的話，我定會這樣問。”
只可惜，一瞬變故，木已成舟。
這樣燙，也這樣涼，愛，如酒。
這樣的愛，只怕都不是彼此想象中的模樣：見識過的無暇、想象中的完美都不曾降臨到自己的身上，從一開始，這份愛情就夾雜了太多的變數，太多的誤解和原諒。這不是他熟悉的愛情，他腦中的畫面該是執子之手，與子偕老，一個眼神便能令人挺身而出承擔所有風浪；這也不是她想象的愛情，她以為她會嫁一文秀郎君，品古玩賞字畫，逍遙山水人家。然而，情如烈焰，早在準備好之前就已將人融化。
焚身以火，宜其室家，作鳳冠霞帔親王正妃，在他將漩渦引至邊疆之後，默默為他守護這在京城的家。作他王妃，便是要定如石靜如水，即使心急如焚，即使風刀霜劍，也要將這個“家”保下。而他，則會在天邊，用血用命來保全這座府第上的王冠，以及她。
而他要她選的便是這一途吧？可是若沒有他的府，又怎算得上家？
焚心以火，想作的卻只是他妻罷，與他同放河燈，縱他眼中萬千蓮燦，心頭芳華永存，這些她已不會再在意，從他宣布立她為妃的那一刻起，她以為便是他的邀約，要從此風風雨雨共渡一生。
原諒他，不敢以“妻”之名求婚。之惟撫過懷中人的秀發，萬千歉意卻不能宣之於口，冊立正妃本是攜手之約，卻不料世事無情，只能留下空名，而不能長相守。忽然明白了為何有人沖冠一怒為紅顏，縱天翻地覆死不休，而他，卻只能如當年之人一樣選擇：留下這一苑清香，萬家燈火，只能將深愛的人更深更深的往心窩裏揉。
“斷雲，你還記得小時候的事情嗎？”強作了笑顏，他埋首入她青絲，“還記不記得西山臥佛寺？”
她猛地要擡首，發卻被他枕住，只能微偏了眸瞅他，見他閉上了雙眼，沈入回憶：“臥佛寺裏的鐘，鐘上面的蓮花，還有蓮花上面的字——
萬古長空，一朝夢醒。
她聽見自己用顫抖的聲音在十六年後又一次與他異口同聲：“普渡眾生。”
浩茫裏，隱約一聲晨鐘。
她想起那時悠遠的天籟佛音。原來，一切早在久遠處，就已然註定。
她更忽然想起嫁過來那天，九思堂內他伴她花轎而行的九步——三生涅磐，六道輪回，九世圓滿。為君流盡三生淚，君卻禁生六道魂。這又究竟是巧合，還是宿命？
望著他睜開來凝註她的眼，她還怎能不答應？斷雲點頭：“好，我願意。”
他看見青絲上閃爍著不知是她的還是自己的淚。於是，他直起身來，轉過身去：“跟我來。”他拉著她手走到暖閣裏，只見一面架上放著大大小小許多支笛簫，他問：“你愛聽哪一種？”
她抹了下眼睛，輕道：“笛。”
他點點頭，從架上挑了一支竹笛，撫道：“這一管我小時候吹過，已是好久沒碰了。”說著，便將笛放到了唇邊。
蘭王的笛很穩，像是密林深處的湖，鏡面樣的水面，映著廣袤的天穹，明澈無垢。一向以為是清揚挑脫的樂器，竟也可為這般宛轉沈斂之音。
只聽那笛聲一絲一縷的飄蕩開去，如同離愁別緒，亦如不盡情絲，將這偌大府第，這光大京師，這浩大晨空都繚繞在了其內。
屋外，遠遠的，昨夜的月還未及隱去，今朝的旭陽已東升而待，笛聲裏，不知不覺，已然日月交疊……
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初冬風起，城門大開，門內招展旗幟迤邐而來，兵馬儀仗冠蓋如雲，像一道望不到盡頭的雲霞。
十一月十二，黃道吉日，蘭王之惟奉敕令掌帥印，率三千羽林合朔方原有駐軍解靈水之危。寧靖的王朝京都已有多年未見過這樣的場面，自然引得無數百姓前來圍觀。
“赫，這麽大陣仗！”有人嘖嘖讚嘆。
也有人不以為意：“這算什麽呀，你沒瞧見，這裏頭才多少兵馬？都是湊數的旗子而已。想當年，你見過沒：大將軍王那時候出征，那兵馬，那鐵甲，亮得，嘖嘖……”
“切，老哥你這就不明白了吧，蘭王這回出兵和以前可不一樣。”也有人小聲散播，“靈水聽說正流行瘟疫呢，已經死了好幾百人啦！這三千羽林已經是拉出去陪葬了，你還要搭上人擺排場？”
人群中也有人悄聲私語：“她……就這樣當上正妃了。”
“藕些，還惦記著哪。”兩個身著鬥篷的女子隱在人群之中，也張望著那出征的大軍。
“姐姐，你說王爺這一走，就是她這個正妃了，我們可……”
“走一步算一步吧，沈妃娘娘怕是不會這麽容易就讓她當家的。”
“但願吧。等王爺……”
不論旁人私語竊竊，行列已行過長亭覆短亭。獵獵長風展飛揚戰旗，陰影掩住了高坐馬上的人長睫下的眼。就這樣一直走出城門，走向背向陽光的前路邊關。
忽然，隊伍停住，“王爺！”只聽身邊墨景純輕呼。
之惟擡起眼簾，前途，路央，一人凝立，冷冽的陽光披拂她一身白裳。
“斷雲？！”策馬而行，穿過重重行伍，他馳至她身前，“你怎麽來了？”
“送你。”一身輕便白衫的斷雲仰面凝視，望著他困惑的臉，她擡起手來，遞與他馬前，“折柳相送。”
倥傯便在咫尺，天災就在旦夕，忽然就全無危懼。
微薄的冬日陽光穿雲而來，她看見逆光的他眼中流轉的笑影。
相隔這般近，動地而來的不知鼙鼓還是彼此的心音，她見他忽然仰首，搖頭一笑，隨即跳下馬來，將她的手放到了他的掌心。像兩顆破土而出的嫩芽，十指像是蔓生的藤蘿糾纏愈緊，紮地生根。
於是千軍萬馬看到：蘭王攜一片白雲同往，策馬馳上未央長路。
塵沙漫漫中，這一幕即使驚心也轉瞬即逝，人們記住的只是在不久以後，這支隊伍再次出現在京城之外，裹挾起彌天的皓雪，以及，煙塵……
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